L’Afrique, un terreau fertile pour le développement de la blockchain et de la cryptomonnaie
L’Afrique est en passe de devenir un centre de développement Web3 et de cryptomonnaie, avec un écosystème de startups florissant soutenu par une population qui a montré beaucoup d’enthousiasme pour l’idée d’argent décentralisé.
La blockchain et la cryptomonnaie jouent des rôles importants dans la transformation numérique de l’Afrique, et de nombreux acteurs de l’industrie voient un énorme potentiel pour son expansion.
Adoption croissante de la cryptomonnaie en Afrique
Au cours des dernières années, la cryptomonnaie a explosé dans l’économie africaine, avec des taux d’adoption qui ont accéléré à travers le continent. Un rapport de 2021 de Chainalysis a révélé que l’adoption de la cryptomonnaie a augmenté de 1 200% entre juillet 2020 et juin 2021 en Afrique, et n’a cessé de croître depuis. La raison de cette croissance est simple. Avec la blockchain et la cryptomonnaie, les citoyens des pays africains peuvent enfin profiter d’un accès sans entrave à une multitude de services financiers et d’opportunités.
Des pays comme le Nigeria, le Kenya, l’Afrique du Sud et la Tanzanie figurent parmi les 20 premières nations du monde en termes d’adoption de cryptomonnaie, en partie en raison du manque d’infrastructure pour les services financiers traditionnels. De nombreuses personnes y voient la cryptomonnaie comme une alternative viable aux devises fiduciaires pour stocker et transférer des fonds, et avec l’avènement de la finance décentralisée, beaucoup apprennent également à bénéficier d’activités génératrices de revenus passifs telles que le staking, le prêt et le yield farming.
Il est à noter que la République centrafricaine est devenue l’année dernière seulement le deuxième pays au monde à déclarer officiellement le Bitcoin comme monnaie légale, après le précédent établi par El Salvador en 2021.
Financement accru des startups de cryptomonnaie
Une autre signe prometteur est le montant des financements versés aux startups de cryptomonnaie africaines. Un rapport de 2022 de CV VC a révélé que les startups africaines de la blockchain ont levé 91 millions de dollars de financement en capital-risque au premier trimestre 2022. Par exemple, le développeur de logiciels blockchain basé au Congo, Jambo, a levé 30 millions de dollars, tandis que le fournisseur de portefeuille électronique nigérian Afriex a obtenu 10 millions de dollars et l’échange de cryptomonnaie MARA a récemment obtenu 23 millions de dollars. L’échange sud-africain VALR a quant à lui clôturé un impressionnant tour de financement de série B de 50 millions de dollars en mars 2022, l’une des plus importantes levées de fonds jamais réalisées par une startup de cryptomonnaie africaine.
En plus de ces tours de financement, un certain nombre de grandes entreprises technologiques africaines ont également adopté la cryptomonnaie et la blockchain, telles que la fintech sénégalaise Wave et le fournisseur de paiements numériques nigérian Interswitch.
Un terrain fertile pour la blockchain en Afrique
L’attrait de l’Afrique pour la blockchain et la cryptomonnaie est en partie dû au fait que le continent est un territoire fertile, presque vierge. Il n’est un secret pour personne que l’Afrique est l’une des régions les moins développées au monde, et bon nombre de ses pays manquent d’infrastructure financière, de systèmes de tenue de registre et de technologies d’identification personnelle pour soutenir un écosystème financier moderne. En raison de cet état de fait, la blockchain devient encore plus souhaitable, car elle peut exploiter l’infrastructure mobile existante de l’Afrique pour autonomiser quiconque dispose d’un smartphone et d’une connexion Wi-Fi.
Dans une interview avec Forbes Africa l’année dernière, Del Titus Bawuah, directeur général de Lili Smart City, a souligné que la population africaine compte désormais 1,3 milliard d’habitants. De plus, elle abrite 70% de la jeunesse mondiale, mais son PIB n’est que de 42,5 billions de dollars. « Nous avons quatre entreprises technologiques dans le monde qui, combinées, représentent 10 fois la taille de l’Afrique en termes de produit intérieur brut mondial », a déclaré Bawuah. « C’est fou et elles n’emploient moins de 10 millions de personnes ».
Ces jours-ci, un nombre croissant d’Africains ont accès à un smartphone et à une connectivité Internet, et cette réalité s’est conjuguée avec l’adoption croissante des services de paiement numérique et de cryptomonnaie.
Cela annonce un avenir prometteur pour la croissance globale de l’Afrique, car l’inclusion financière est essentielle à la réussite économique de tout pays. La jeunesse de l’Afrique signifie que la plupart de sa population est versée dans la technologie. Lorsque nous combinons tous ces facteurs, il est facile de comprendre pourquoi la blockchain et la cryptomonnaie ont trouvé un terreau si fertile sur le continent.
Startups favorisant une plus grande inclusion
Une des startups africaines les plus réussies est M-Pesa, du Kenya, qui utilise ses services de paiement numérique basés sur la cryptomonnaie pour favoriser l’inclusion financière parmi la population non bancarisée de ce pays. Un autre exemple est la plateforme d’échange panafricaine Yellow Card, qui a lancé ses services dans plus de 10 pays et prévoit d’étendre davantage son expansion.
VALR a également connu un succès considérable. Suite à son tour de financement important, il s’est imposé comme l’une des principales plateformes d’échange de cryptomonnaie en Afrique, introduisant des innovations telles que le premier Bitcoin et Tether perpétuel en couple avec le Rand sud-africain, ainsi que des services DeFi tels que le staking et la négociation de marge spot. Plus récemment, il a conclu un partenariat clé avec Visa pour collaborer à l’expansion des paiements en cryptomonnaie en Afrique du Sud et dans tout le continent.
La technologie blockchain aide également à stimuler des secteurs importants tels que l’agriculture. Par exemple, BeefLedger SA est un projet pionnier qui utilise la blockchain comme plateforme de provenance pour vérifier l’authenticité des produits à base de viande, prévenir la fraude et garantir la sécurité alimentaire. Par ailleurs, la Fondation Ethereum a lancé une initiative qui offre une assurance récolte à plus de 17 000 agriculteurs au Kenya, si leurs récoltes sont impactées par le changement climatique. Auparavant, ces agriculteurs ne pouvaient pas bénéficier de telles protections.
D’autres projets de cryptomonnaie prometteurs en Afrique comprennent le bootcamp blockchain de la Stellar Development Foundation pour former des développeurs Web3, son programme de transferts Europe-Afrique et une application de paiement panafricaine qui couvre le Ghana, le Kenya, le Nigéria et l’Ouganda. La Celo Foundation mérite également mention pour son stablecoin CFA Franc qui vise à faciliter les paiements transfrontaliers en Afrique de l’Ouest et son partenariat avec Mercy Corps Ventures qui offre des subventions sans participation aux entreprises en démarrage et favorise l’inclusion financière pour les travailleurs informels au Kenya. Un autre grand réseau blockchain, Cardano, prévoit d’investir plus de 100 millions de dollars dans les startups de cryptomonnaie au stade précoce au Kenya.
Enfin, le secteur minier important de l’Afrique a également adopté la technologie blockchain pour permettre des logistiques plus efficaces et une plus grande transparence. La plus grande société diamantaire du monde, De Beers, a lancé son initiative Tracr, créant un réseau alimenté par la blockchain pour suivre l’origine et la qualité des diamants depuis les mines où ils ont été produits, jusqu’aux bijouteries où ils sont vendus.
Le climat réglementaire difficile de l’Afrique
Encore une fois, la croissance de la blockchain est autant une nécessité qu’une opportunité. Avec son infrastructure médiocre et des systèmes souvent entachés d’inefficacité dus à la bureaucratie, à la fraude et aux lourdeurs administratives, la blockchain agit comme une toile vierge sur laquelle de nombreuses solutions prometteuses peuvent être construites, sans interférence ni censure.
Cependant, le développement en cours de la blockchain et de la cryptomonnaie en Afrique rencontre quelques obstacles, tels que le manque de connectivité. Bien que celle-ci progresse rapidement, les taux de pénétration d’Internet restent bien inférieurs à ceux d’autres régions du monde, avec une adoption du haut débit particulièrement lente. La Banque mondiale estime qu’il en coûtera plus de 100 milliards de dollars pour que l’Afrique fournisse une connectivité haut débit universelle à sa population.
Comme ailleurs dans le monde, le climat réglementaire est également difficile. Par exemple, on dit que 31 des 54 pays africains ont mis en place une interdiction partielle ou totale des technologies de cryptomonnaie, tandis qu’un autre est confronté à un environnement réglementaire « incertain ». Seuls six pays africains ont établi des cadres juridiques appropriés et favorables à la cryptomonnaie.
L’Afrique du Sud a été l’un des pionniers à cet égard, établissant une certitude juridique autour des technologies de cryptomonnaie et concevant deux concepts différents de monnaie numérique de la banque centrale. Maurice a également pris des mesures positives, en adoptant une législation complète sur les actifs numériques et les offres initiales de jetons, de même que les Seychelles.
La situation est moins claire dans des pays puissants comme le Kenya, qui occupe la première place mondiale en termes de volume d’échange de cryptomonnaie de pair à pair et se classe au 5e rang mondial en termes d’adoption. Bien que le gouvernement kényan n’ait mis en place aucune règle interdisant l’utilisation de la cryptomonnaie, il n’a pas non plus fait beaucoup d’efforts pour favoriser un climat réglementaire favorable.
Pendant ce temps, au Nigéria, la cryptomonnaie a été effectivement interdite, mais la mesure n’a pas découragé ses citoyens d’utiliser et de négocier des actifs numériques, et elle a finalement été annulée. On dit que la cryptomonnaie se développe là-bas en raison de la mauvaise économie du Nigéria, qui lutte avec des taux d’intérêt élevés, la volatilité de la monnaie Naira et son haut taux de transferts d’argent envoyés par les citoyens travaillant à l’étranger. Malgré son interdiction, le Nigéria a poursuivi et lancé un pilote de sa propre monnaie numérique de la banque centrale, appelée l’eNaira.
La blockchain peut faire ou défaire l’avenir économique de l’Afrique
Même avec l’incertitude réglementaire en Afrique, l’industrie de la cryptomonnaie semble bien partie pour renforcer sa présence sur le continent car elle apporte des solutions réelles à ses citoyens. L’adoption croissante des cryptomonnaies autonomise plus d’Africains que jamais auparavant, et cela pourrait être juste l’étincelle nécessaire pour stimuler la croissance économique dans une région débordante de potentiel.
Les pays africains sont désireux de créer de nouvelles opportunités économiques et en tirant parti de la blockchain et de la cryptomonnaie, ils peuvent surmonter bon nombre de leurs problèmes infrastructurels et favoriser une plus grande inclusion financière, conduisant à une croissance socio-économique durable. Les gouvernements africains doivent faire preuve de plus de vision et prendre des mesures pour encourager l’exploration, l’investissement et l’innovation. S’ils parviennent à le faire, ils pourront enfin libérer le potentiel de leurs jeunes démographies et bâtir un avenir plus prometteur basé sur les fondations d’une nouvelle économie numérique.
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