Deux avocats de la SEC démissionnent après des sanctions dans une affaire de crypto-monnaie
Deux avocats de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, Michael Welsh et Joseph Watkins, ont démissionné après des sanctions et des réprimandes d’un juge fédéral pour « abus flagrant » de leur autorité dans une affaire de crypto-monnaie.
Le duo a fondé Digital Licensing Inc., une plateforme de crypto-monnaie connue sous le nom de DEBT Box. Il était avocat principal dans une affaire portée contre lui. Les deux ont démissionné après qu’un responsable de la SEC leur ait informé qu’ils seraient licenciés s’ils restaient en poste.
Des représentations trompeuses et un manque de preuves
La poursuite de la SEC contre DEBT Box a été entachée de représentations trompeuses, de fausses déclarations et d’un manque de preuves. Le juge de district fédéral Robert Shelby, chargé de l’affaire, a condamné l’agence pour mauvaise conduite en mars. Le responsable de l’application des lois de la SEC s’est depuis excusé pour ces erreurs.
Accusations de fraude et gel des actifs
En juillet, la SEC a accusé DEBT Box et ses dirigeants d’avoir fraudé des investisseurs d’au moins 49 millions de dollars. À la demande du régulateur, Shelby a gelé les actifs de l’entreprise et a placé la société sous séquestre.
Cependant, le gel des actifs a été annulé après que Shelby ait constaté que la SEC avait pu faire des « déclarations fausses et trompeuses de manière matérielle ». Le juge a infligé une sanction à la SEC pour « abus flagrant de l’autorité qui lui a été confiée par le Congrès » et a ordonné à l’agence de payer une partie des honoraires des avocats de DEBT Box.
Erreurs de l’avocat principal de la SEC
Shelby a critiqué les arguments de Welsh, l’avocat principal de la SEC dans cette affaire, ainsi que les éléments de preuve fournis par Watkins et son équipe. Watkins était l’avocat enquêteur principal de l’agence dans cette affaire.
Par exemple, Welsh a déclaré au juge que DEBT Box avait fermé ses comptes bancaires et transféré ses actifs à l’étranger. Le tribunal a constaté que cela n’était pas arrivé. Un enquêteur de la SEC a ensuite déclaré qu’une mauvaise communication avait conduit à cette erreur, et Welsh s’est excusé auprès du tribunal.
En décembre, le responsable de l’application des lois de la SEC, Gurbir Grewal, s’est excusé auprès du tribunal pour le comportement de son département. Il a déclaré qu’il avait nommé de nouveaux avocats dans l’affaire et qu’il exigeait une formation pour le personnel de l’agence chargé de l’application des lois.
*Ceci n’est pas un conseil en investissement.